Am Montag, den 12.03.2018 um drei Uhr nachts startet eine Schülergruppe der Europaschule Herzogenrath mit ihren Begleitern Wolfgang Josephs und Dr. Silke Dormeier zum 21. Schüleraustausch mit der Bishop Ireton Highschool in Virginia. Nach fast 24 Stunden Reisezeit beginnt das Programm am ersten Tag in Alexandria. Die folgenden Tage stehen die Sehenswürdigkeiten Washingtons auf dem Programm. Die Schülergruppe bekommt in der Hauptstadt eine eigene Führung durch das Capitol. Der Abgeordnete Don Bacon aus Nebraska ermöglicht dies. Highlight für viele Schüler ist der Besuch einer typischen amerikanischen Shoppingmall. Auch die Stadt Baltimore beeindruckt sie sehr. Leider zwingt das Wettertief Toby die Verantwortlichen, das Programm zu kürzen. Schneestürme und vereiste Straßen führen dazu, dass die Schulen zwei Tage geschlossen bleiben. Diese Zeit verbringen die deutschen Schüler in ihren Gastfamilien und erhalten so einen tieferen Einblick in das amerikanische Familienleben. Sogar das ganz besondere Versprechen eines Gastvaters wird eingelöst: Ein Schüler nimmt das unvergessliche Erlebnis eines Frühstücks im Weißen Haus mit nach Hause. „Solche Erfahrungen sind das Besondere beim Schüleraustausch im Vergleich zu einem Hotelaufenthalt“, betont Josephs, Gründer des Austauschs. Neben den kulturellen Erfahrungen vertiefen die Schüler ihre Sprachkompetenz. Alle freuen sich bereits auf den Gegenbesuch der Amerikaner, der im Juni 2018 stattfinden wird.